Jak se mi splnil (americký) baseballový sen

Nebývá výjimkou, že se lidé touží aspoň jednou v životě podívat do Spojených států. Jedni za poznáním krásné přírody, jiní zase za vhlédnutím do odlišné americké společnosti. Klidně mě mějte za blázna, mojí největší touhou bylo zajít si na baseball. Vlastně když jsem se rozhodoval, zda vyjet zároveň s přáteli za prací a cestováním, nehonilo se mi hlavou téměř nic jiného.

Do baseballu jsem se zamiloval už někdy zkraje osmiletého gymnázia, dejme tomu, je tomu více než deset let. Seznamování se s pojmy jako ball, strike, out, ground out, home run nebo grand slam je již dávno za mnou a mnohem více starostí mi dělá, kdo dnes večer nastoupí jako nadhazovač Colorada Rockies nebo zda Florida dokáže vyhrát nad Los Angeles Dodgers. Když (tehdy) na Galaxii sport začali jednou za milion let vysílat přenosy MLB – v neděli ve dvě ráno, připadaly mi tehdy tyto první krůčky směrem k poznání baseballu neuvěřitelné. A to, že bych jednou mohl vstoupit do ballparku a usazen blízko všeho toho dění sledovat slavné hráče jako jsou třeba Bobby Abreu nebo Alex Rodriguez, to byly představy z nejdivočejších snů.

Do USA jsem se dostal. Odpracoval jsem dva měsíce v dětském táboře a čekaly mě tři týdny cestování. A čtyři nezapomenutelné zážitky, které se mi vryly do paměti, jako když dítě učíte čtyři roční období. Postupně jsem zhlédl zápasy v Denveru, Kansasu, Washingtonu a newyorském Bronxu, kde, jak známo, hraje nejslavnější baseballový tým na světě, Yankees.

Směřuji k tomu, abych vám popsal, jaké je jít v Americe na baseball. V první řadě je to jednoduché a levné. Pokud máte za to, že MLB – stejně jako u nás slavnější NHL – je díky svým hvězdám drahá, zmýlili byste se. Levnější místa lze sehnat i za cenu menší než 10 dolarů. Stadiony jsou obrovské a pokud zrovna nejdete na Fenway (stánek slavných Red Sox v Bostonu), nejsou většinou vyprodané (přesto však průměrně na každý zápas přijde kolem 20 - 30 tisíc fanoušků). Stačí koupit lístek pár minut před začátkem zápasu a jít. A pokud byste si nebyli jistí, funguje zde perfektní on-line systém, díky kterému máte lístky koupené z pohodlí domova (či hotelu).

Atmosféra na MLB se jen těžko popisuje slovy. Baseball je úplně jiný druh sportu než fotbal či hokej, na které jsme zvyklí. Je to velice inteligentní (co se týče pravidel) sport, ve kterém rozhoduje preciznost a naprosté soustředění. A co víc - nefauluje se v něm ani s ním není spojována žádná forma vulgárního chování. I fanoušci fandí úplně jinak. Pravda, nejsou tak živí a hluční, ale zápas si dokáží užít a vychutnat tak, že se na vás jejich nálada jen těžko nepřenese. Arény (tzv. ballparky) jsou okouzlující místa, jejichž atmosféra na vás zapůsobí jako sklenka kvalitního Bordeaux.

Zajít na baseball může být krásným vhledem do způsobu života američanů. MLB je jejich druhá nejoblíbenější soutěž. Chodí na ní všichni – bez rozdílu věku, pohlaví, rasy, náboženství. Ve Washingtonu háže první nadhoz sezóny vždy americký prezident, což značí jeho obrovskou tradici a důležitost. Na zápasy chodí celé rodiny, manažeři, dělníci, politici, důchodci… Není to sport pouze mužů, jako jsme zvyklí u nás.

Pokud se jednou vypravíte do USA, rozhodně to udělejte v období od dubna do října a na nějaký zápas si zajděte. Nemusíte úplně dokonale znát baseballová pravidla, hezkou vzpomínku budete mít tak jako tak. A pro vás, kteří baseball milujete jako já, to bude jeden z vrcholných zážitků vašeho života.